Wood Mackenzie опубликовал материал, посвященный перспективам химического рециклинга. Статья отвечает на вопросы об экономических, технологических и эклогических перспективах технологий. Globuc публикует перевод материала в сокращенной версии. Материал полностью доступен на сайте Wood Mackenzie на английском языке.

Химическая переработка пластиков привлекает все больше интересов и инвестиций по всему миру. Хотя технологии химической переработки сохраняют репутацию чего-то нового и непроверенного, с ними связаны большие ожидания, как с возможным решением того, что делать с растущими горами пластикового мусора.

Но среди профессионалов существует определенный скептицизм в отношении перспектив химического рециклинга. 

Полный цикл переработки пластиков

Каждый год в мире производится около 220 миллион тонн пластикового мусора. От общего количества - 90 миллион тонн становятся источником загрязнения окружающей среды, 70 миллион тонн захороняются в почве, 30 миллионов тонн сжигается, и только оставшиеся 30 миллионов тонн поступают в переработку.

Переход на экономику полного замкнутого цикла, который в последнее время также получил название "материального поворота" (materials transition) по аналогии с энерегетическим поворотом, зависит от поиска путей эффективного коммерческого использования мусора и повышения показателей переработки.

На химический рециклинг сегодня приходится менее 1% процента вторичной переработки пластиков. Но если посмотреть на то внимание, которое именно химическому рециклингу уделяют нефтеперерабатывающие заводы и компании, производящие конечные пластиковые продукты, в формате обьявленных пилотов, партнерств и выделяемых инвестиций, то становится очевидно, что данное направление имеет хорошие перспективы стремительного развития.

Химический и механический рециклинг: плюсы и минусы

Существуют два основных и конкурирующих друг с другом направления химического рециклинга. P2P (пластик-в-пластик) рециклинг перерабатывает пластиковый мусор обратно в сырье для производства конечных продуктов. P2F технологии (пластик-в-сырье) создают более длинные циклы переработки, конвертируя пластиковый мусор в нефтехимические продукты.

Они могут использоваться и обеспечивать сырье в верхней части нефтехимической производственно-сбытовой цепочки или же идти на какие-то энергетические нужды.

Химический рециклинг предлагает ряд существенных преимуществ по сравнению с механическим рециклингом, который сейчас доминирует в отрасли. Механическая переработка более дорогостоящая и требует более высокого качества поступающего в переработку сырья. Любые присадки или добавки, как например, красители, могут привести как к понижению качества, так и снижению обьемов.

Ключевые различия между механической и химической переработкой

На сайте Wood Mackenzie можно найти отчет с результатами мониторинга 125 проектов химического рециклинга на разных этапах развития.

Научиться использовать пластики, которые сложно перерабатывать

Один из ключевых двигателей развития химического рейиклинга - это тот факт, что потенциально он может быть применен к тем пластикам, который на данным момент считаются "сложными" для переработки или не подлежащими ей.

HDPE и PP бутылки, а также твердые пластиковые упаковки, например, часто окрашены, что существенно снижает их пригодность в качестве материала для переработки. Процессы химического рециклинга позволяют убрать окрашивающие присадки, а значит, и повысить ценность этих широко распространенных видов пластиков.

Возможность направлять в переработку тюки смешанного мусора позволяют возвращать вторично использованные пластики в производство нефтехимических продуктов с большей добавленной стоимостью.

Процессы P2F не требуют такой тщательной сортировки, что зачастую и является самой затратной частью переработки.

Развивая возможности легкой гибкой пластиковой упаковки

В последнее время бренды сталкиваются с усиливающимся давлением и требованиями уменьшить толщину стенок упаковки, как в связи с общим трендом на защиту окружающей среды, так и необходимостью снизить стоимость упаковки. Гибкая упаковка и пленка отлично решают эти задачи, но их очень сложно перерабатывать в силу технических причин, проблемами в сборке и высокой стоимости. Например, в США порядка 30% использованных PET и HDPE бутылок поступают в переработку в сравнении с менее, чем 10% пакетов и оберточных материалов.

Химический рециклинг сможет сделать более привлекательным вторичную переработку таких материалов и существенно повысить процент их вторичной переработки.

Химический рециклинг сможет снизить выбросы CO2

Химический рециклинг является энергетически емким процессом. Однако, если тот пластиковый мусор, который сейчас захоранивается в земле, можно будет подвергнуть химическому рециклингу, то это снизить количество выбросов в целом и заменить сырье для нефтехимии.

Насколько экологичными являются технологии химического рециклинга?

Химический рециклинг сталкивается с критикой со стороны экологических организаций. Критика таких организаций, как Гринпис, касается прежде всего следующих трех тем:

• Химический рециклинг приводит к значительным углеводородным выбросам. Пластик, который можно переработать механическим способом в случае переработки химически приведет к повышению выбросов CO2.
• Химический рециклинг оставляет токсичные побочные продукты. В результате химического рециклинга производятся такие токсичные вещества, как кадмий и меркурий. Это вещества очень сложно захоранивать, и они могут приводить к загрязнению окружающей среды.
• Химический рециклинг может оказаться не более, чем "зеленым прожектерством". Критики указывают на то, что возможность применения этих технологий в действительно широком, "промышленном" масштабе - это опасный для отрасли самообман. Существующие сейчас весьма ограниченные операционные мощности не дают оснований ожидать существенного роста в будещем.

Несмотря на эту критику и сомнения, потенциал химического рециклинга в решение вопроса со "сложными пластиками" привлекает внимание игроков отрасли. Внедрение химического рециклинга параллельно с механическим рециклингом, может потенциально повысить количество вторичной переработки и повысить ценность получаемых в ее результате продуктов.

Прогноз Wood Mackenzie дает цифры роста до 50% к 2040 году для пластиковой упаковки, поступающей во вторичную переработку, в отличике от 22%, которые мы имеем на настоящий момент.